兵马俑是古代墓葬雕塑的一个类别。古代施行人殉，奴隶是奴隶主生前的附属品，奴隶主死后奴隶要作为殉葬品为奴隶主陪葬。在春秋战国出现以俑殉葬的变化，秦兵马俑是以俑代人殉葬的典型和顶峰。而兵马俑则是制成战车、战马、士兵形状的殉葬品。
秦始皇兵马俑由丞相李斯主持规划设计，大将章邯监工，修筑时间长达39年，兵马俑是修筑秦陵的同时，进行制作并埋入随葬坑内的。
制作兵马俑的工匠是处于秦帝国社会下层的陶工，这些陶工来自宫廷和地方的制陶作坊。从陶俑身上发现80个陶工名，都是具有丰富经验的优秀陶工。
